¿Cuáles son los recubrimientos por inmersión en caliente más comunes?
Existen numerosos tipos de recubrimientos por inmersión en caliente para chapas y flejes de acero. Las reglas de clasificación son similares en las principales normas —incluidas las normas estadounidenses, japonesas, europeas y chinas—. Analizaremos este tema utilizando como ejemplo la norma europea EN 10346:2015.
Los recubrimientos convencionales aplicados por inmersión en caliente se dividen en seis categorías principales:
- Zinc puro por inmersión en caliente (Z)
- Aleación de zinc-hierro por inmersión en caliente (ZF)
- Zinc-aluminio por inmersión en caliente (ZA)
- Aluminio-zinc por inmersión en caliente (AZ)
- Aluminio-silicio (AS) por inmersión en caliente
- Zinc-magnesio (ZM) por inmersión en caliente
Definiciones y características de diversos recubrimientos por inmersión en caliente.
Las tiras de acero pretratadas se sumergen en un baño fundido. Los diferentes metales fundidos en el baño dan como resultado recubrimientos distintos (excepto en el caso de los recubrimientos de aleación de zinc-hierro).
Comparación entre galvanizado por inmersión en caliente y electrogalvanizado
1. Descripción general del proceso de galvanizado
La galvanización se refiere a la técnica de tratamiento superficial que consiste en aplicar un recubrimiento de zinc a metales, aleaciones u otros materiales con fines estéticos y anticorrosivos. Los métodos más utilizados son la galvanización por inmersión en caliente y la galvanización en frío (electrogalvanización).
2. Proceso de galvanizado por inmersión en caliente
El método principal para galvanizar superficies de chapa de acero en la actualidad es la galvanización por inmersión en caliente. La galvanización por inmersión en caliente (también conocida como recubrimiento de zinc por inmersión en caliente) es un método eficaz de protección contra la corrosión de metales, utilizado principalmente en estructuras metálicas en diversas industrias. Consiste en sumergir componentes de acero libres de óxido en zinc fundido a aproximadamente 500 °C, depositando una capa de zinc sobre la superficie del acero para lograr resistencia a la corrosión. El proceso de galvanización por inmersión en caliente es el siguiente: Lavado con ácido del producto terminado → Enjuague con agua → Aplicación de fundente → Secado → Colocación para recubrimiento → Enfriamiento → Tratamiento químico → Limpieza → Pulido → Finalización de la galvanización por inmersión en caliente.
3. Proceso de galvanizado por inmersión en frío
El galvanizado en frío, también conocido como electrogalvanizado, utiliza equipos electrolíticos. Tras el desengrase y el lavado con ácido, los accesorios de tubería se sumergen en una solución de sales de zinc y se conectan al terminal negativo del equipo electrolítico. Una placa de zinc se coloca frente a los accesorios y se conecta al terminal positivo. Al aplicar la corriente eléctrica, el flujo de esta de positivo a negativo provoca la deposición de zinc sobre los accesorios. Los accesorios de tubería galvanizados en frío se someten a un proceso previo al galvanizado.
Las normas técnicas cumplen con la norma ASTM B695-2000 (EE. UU.) y la especificación militar C-81562 para galvanización mecánica.
Comparación entre el galvanizado por inmersión en caliente y el galvanizado por inmersión en frío.
El galvanizado en caliente ofrece una resistencia a la corrosión significativamente mayor que el galvanizado en frío (también conocido como electrogalvanizado). Los recubrimientos electrogalvanizados suelen tener un espesor de entre 5 y 15 μm, mientras que los galvanizados en caliente generalmente superan los 35 μm y pueden alcanzar hasta 200 μm. El galvanizado en caliente proporciona una cobertura superior con un recubrimiento denso y libre de inclusiones orgánicas. El electrogalvanizado emplea recubrimientos con relleno de zinc para proteger los metales de la corrosión. Estos recubrimientos se aplican a la superficie protegida mediante cualquier método de recubrimiento, formando una capa con relleno de zinc tras el secado. El recubrimiento seco contiene un alto contenido de zinc (hasta un 95%). El acero se somete a un recubrimiento de zinc en su superficie en condiciones de enfriamiento, mientras que el galvanizado en caliente implica el recubrimiento de tuberías de acero con zinc mediante inmersión en caliente. Este proceso produce una adhesión excepcionalmente fuerte, lo que hace que el recubrimiento sea altamente resistente al desprendimiento.
¿Cómo distinguir el galvanizado por inmersión en caliente del galvanizado en frío?
1. Identificación visual
Las superficies galvanizadas por inmersión en caliente presentan una textura ligeramente más rugosa en general, con marcas de agua, goteos y nódulos propios del proceso, especialmente visibles en un extremo de la pieza. Su aspecto general es blanco plateado.
Las superficies electrogalvanizadas (galvanizadas en frío) son más lisas y de color principalmente amarillo verdoso, aunque también pueden presentar un aspecto iridiscente, blanco azulado o blanco con un brillo verdoso. Por lo general, estas superficies no presentan nódulos ni aglomeraciones de zinc.
2. Distinción mediante procesos
El galvanizado por inmersión en caliente consta de varias etapas: desengrasado, decapado ácido, inmersión química, secado y, finalmente, inmersión en zinc fundido durante un tiempo determinado antes de su extracción. Este proceso se utiliza para artículos como tuberías galvanizadas por inmersión en caliente.
El galvanizado en frío, sin embargo, es esencialmente un proceso de electrogalvanizado. Utiliza un equipo electrolítico donde la pieza se desengrasa y se decapa antes de sumergirla en una solución de sal de zinc. Conectada al aparato electrolítico, la pieza deposita una capa de zinc mediante el paso de corriente entre electrodos positivos y negativos.
Fecha de publicación: 1 de octubre de 2025
